Aion - первый после Lineage II масштабный MMORPG проект, разработанный корейской командой разработчиков NCSoft'а для общемирового рынка многопользовательских игр. Как ни была бы велика и популярна LA2, многое можно припомнить ее создателям - отсутствие вразумительной квестовой системы, чрезвычайно тяжелую и однообразную прокачку персонажей (гринд), процветание ботоводства на официальных NA/EU серверах. Все это делает весьма неоднозначным отношение к этому корейскому разработчику со стороны мировой и российской игровой общественности. С другой стороны, несмотря на все недостатки, у Lineage II имеется множество сильных сторон и значительная база поклонников. Нужно ли говорить о том, что всю информацию о новом релизе этой компании многие, включая меня, рассматривают через призму игрового опыта Lineage II.

Ключевыми особенностями Aion создатели считают отход от корейской традиционной, но устаревшей и неприятной для большинства западных игроков системы гринда, а также переход от Free PvP к концепции RvR. Точнее, в NCSoft ее называют PvPvE - борьба игроков как друг с другом, так и с окружающим миром. На деле сокращение PvPvE никак не передает особенности устройства Аиона (точно так же можно было бы назвать PvPvE игрой и LA2 - там тоже можно сражаться как с монстрами, так и с самими игроками).

Помимо обыкновенной охоты за монстрами, Аион предлагает систему противостояния трех фракций, две из которых состоят из игроков, третья же представлена адаптивными NPC-персонажами и предназначена для соблюдения баланса игровых фракций и внесения в противостояние дополнительного интереса. Подобная система (фракция против фракции) освобождает разработчика от решения некоторых деликатных моментов PvP игр, например возможности PK и реализации связанных с этим мер регулирования.

Сюжет и история мира

По сюжету действие игры проходит в мире Атрейи (Atreia). Аион (Aion) - верховный и единственный бог этого мира, физически воплощен в форме Башни Вечности. Первыми разумными созданиями Аиона была раса Драконов, наделенная огромной силой, знаниями и свободой воли. Аион создавал Драконов для защиты Башни Вечности, но со временем они решили, что роль слуг мало подходит столь могущественным существам как они. Отказавшись служить Аиону, свой бунт Драконы назвали Пробуждением. Они дали себе новое имя - Балауры и потребовали от Аиона передать им силу, равную той, какой обладает он сам. Аион отказался, и Балауры начали против него масштабную битву. Началась Тысячелетняя Война.

Бой приняли новые разумные создания Аиона - люди, которые были слабее Драконов, но дух их был всецело подчинен и предан своему создателю. На помощь людям Аион отправил своих посланцев - Двенадцать Небесных Владык (Empyrean Lords) и создал Эфир (Aether) - субстанцию, из которой Небесные Владыки могли черпать почти не ограниченную магическую силу. Те из людей, кто при помощи Двенадцати Владык научился работать с Эфиром, приобрели силу полубогов - научились летать по воздуху, использовать магию, стали практически бессмертными, Дэвами (Daeva). Именно этими созданиями и предлагается управлять игрокам в Aion.

В отличие от мира Lineage II, Адена, где подобная ситуация - бунт перворожденных созданий (Гигантов) против своих богов, завершилась полным разгромом дерзких гордецов, в Атрейе дела пошли иначе. Балауры смогли обмануть Хранителей Башни Вечности и навязали им переговоры о мире, в ходе которых тайно нанесли по Башне сокрушительный удар. В результате весь мир постиг гигантский Катаклизм - планета взорвалась, Башня Вечности была частично разрушена, и лишь самопожертвование двух из Двенадцати Владык предотвратило полную гибель Атрейи.

Мир оказался разделен на две части - два фрагмента разрушенной планеты, соединенных остатками Башни Вечности. Жизнь переселилась на внутренние поверхности двух уцелевших частей, названных Элисеей (Elysea) и Асмодией (Asmodae). Неустойчивые обломки в центре Катаклизма сформировали Бездну (Abyss), в которой скрылись остатки Балауров. Связи между двумя удаленными частями света были нарушены, постепенно нарастали взаимные упреки и неприязнь. Единый некогда народ Дэвов разделился на Элиосов и Асмодианцев - ныне злейших врагов. Пятеро из оставшихся десяти Небесных Владык стали покровителями Элисеи - Серафимами, остальные взяли под свое начало Асмодию, назвавшись Шедимами. Элисея получает больше солнечных лучей, что дает ей теплый климат и яркое небо. Элиосы сохранили человеческий облик прежних атрейанцев, с виду они красивы и благородны, но горды и надменны в душе. Асмодия довольствуется малым количеством солнца, климат ее суров и выжить там нелегко. В борьбе за место под скудным солнцем, Асмодианцы отрастили когти и хвост, приобрели нездоровый цвет лица и яростную ненависть к более удачливым Элиосам. Сами же Элиосы ни в чем Асмодианцам не завидуют, а просто считают, что эти жуткие твари, несомненно повинные в самом Катаклизме, должны быть поголовно уничтожены, и чем скорее, тем лучше. Бездна же, будучи местом еще менее приветливым, чем Асмодия, населенная опасными тварями и самими Балаурами, тем не менее привлекает обе расы Дэвов в поисках Эфира, запасы которого в Бездне несравнимо больше, чем Элисее и Асмодии. Контроль за ресурсами Бездны - главная цель сражающихся фракций.
Именно в таком трехстороннем мире бесконечного противостояния бессмертных существ и предстоит играть тем, кто заинтересуется Аионом.